Possível colisão de um asteroide com a Terra coloca a comunidade espacial global em alerta

Uma recente descoberta gerou um alerta na comunidade espacial global, fazendo com que a China e a NASA aumentassem os esforços para impedir uma possível colisão de um asteroide com a Terra em 2032.

Asteroide 2024 YR4 pode atingir a Terra – Foto: Reprodução/ND

Descoberto em dezembro de 2024, o asteroide conhecido como “2024 YR4”, cujo diâmetro estimado varia entre 40 e 90 metros, aparece no topo da lista de observação da Agência Espacial Europeia (ESA) como o asteroide de maior risco, com 2,2% de chance de colisão em 2032.

De acordo com o portal World Energy Trade, embora a probabilidade de colisão seja pequena, as consequências potenciais são significativas o suficiente para desencadear uma reação global.

“A probabilidade de impacto é muito baixa, e o asteroide é pequeno o suficiente para que os efeitos de qualquer impacto potencial sejam locais, mas a situação é significativa o suficiente para justificar a atenção da comunidade global de defesa planetária”, afirmou a ESA em uma publicação.

Como é determinado o tamanho de um asteroide?

Para compreender a verdadeira ameaça e os riscos representados por um asteroide, é necessário determinar com precisão sua órbita e seu tamanho, uma vez que um asteroide pequeno e brilhante pode ter a mesma aparência de um maior. Este é um dos grandes desafios para os astrônomos.

As estimativas atuais são baseadas na luz refletida. Para conclusões mais claras quanto às suas dimensões, o “2024 YR4” será alvo de observações do poderoso Telescópio Espacial James Webb.

Possível impacto de asteroide com a Terra pode ocorrer em 2032 – Foto: Freepik/ND

O telescópio, desenvolvido em conjunto pela NASA, ESA e a Agência Espacial Canadense, não se limita à luz visível. Além de seu grande alcance, o Webb permite a visão infravermelha, possibilitando medir o calor, o que ajuda a delimitar com maior precisão as suas dimensões.

A observação imediata é de extrema importância, pois estima-se que até 2028 o asteroide desaparecerá de vista, tornando essencial a realização de uma análise emergencial.

A observação ocorrerá em duas fases. A primeira será em março, quando o asteroide atingirá o seu pico de brilho, e a segunda em maio. As observações de maio ajudarão a determinar como a temperatura do asteroide muda à medida que ele se afasta do Sol e finalizarão suas medições orbitais.

China monte equipe para evitar possível colisão de um asteroide com a Terra

Avaliando a gravidade da possível colisão de um asteroide com a Terra, o “2024 YR4”, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) começou, neste mês de fevereiro, a formar uma equipe de defesa planetária, com o objetivo de elaborar planos e procedimentos para desviar possíveis impactos de asteroides.

Por meio da Administração de Ciência, Tecnologia e Indústria para Defesa Nacional da China (SASTIND), foram abertas 16 vagas, sendo 3 delas especificamente voltadas para essa nova defesa global.

Os profissionais envolvidos no projeto de defesa espacial terão a missão de criar tecnologias inovadoras e assertivas, podendo intercalar o uso de mísseis espaciais com sistemas de energia direcionada para alterar o trajeto do asteroide e fornecer melhores dados para projetar uma missão de deflexão bem-sucedida ou um alerta com antecedência.