O que são primárias: entenda o processo eleitoral dos EUA

A eleição dos Estados Unidos se aproxima. Os olhos do mundo estão voltados para a corrida presidencial norte-americana e a disputa do dia 5 de novembro. Contudo, o processo eleitoral dos EUA não se concentra apenas no ano em si do pleito. A caminhada começa com antecedência e tem um fator importante na política americana: as primárias, algo característico do sistema eleitoral dos Estados Unidos. Afinal, o que são primárias?

A corrida presidencial dos Estados Unidos é um processo longo. Ela costuma começar dois anos antes da eleição. Nesta caminhada, as primárias se configuram como um momento decisivo, além de um marco na política nos EUA, cuja eleição é indireta e tem muitas diferenças em relação ao Brasil. Entender o que são primárias ajuda a compreender a dinâmica do sistema eleitoral americano.

O que são primárias

Nos Estados Unidos, os eleitores participam do processo de escolha dos candidatos à presidência. Isso acontece justamente nas primárias. É um momento democrático do sistema eleitoral dos EUA. A população, assim, vota e aponta quem deseja ver como candidato dos partidos na eleição presidencial. Após uma série de eleições estaduais, uma conferência nacional indica o candidato à presidência.

Entretanto, até as primárias em si, o xadrez político norte-americano tem algumas “jogadas” anteriores. A corrida presidencial conta com a formação de comitês pelos partidos. O objetivo é se aproximar dos eleitores e de possíveis financiadores para as campanhas. Neste momento, uma avaliação do cenário político é feita, com o mapeamento de qual eventual candidato tem mais chance de sucesso nas urnas.

Esse contexto faz com que a corrida presidencial norte-americana comece antecipadamente. Por exemplo, Donald Trump anunciou em novembro de 2022 a pré-candidatura para a eleição de novembro de 2024. Ele precisou percorrer um caminho, em que o que são primárias são decisivas, até ser confirmado como candidato do Partido Republicano. Nos Estados Unidos, os candidatos precisam vencer uma espécie de “batalha interna partidária”, que são primárias.

Nas prévias, como as primárias também são chamadas, os eleitores vão às urnas e votam de forma secreta, por meio de uma cédula, no candidato que prefere. Neste momento, a eleição é “interna”, em cada partido. O vencedor deste processo é confirmado como candidato presidencial dos Estados Unidos. A legislação de cada estado e também o partido decidem as regras das primárias.

O que são primárias: os tipos de prévias

• Primárias Abertas: nesta modalidade, qualquer eleitor pode participar da votação nas prévias do Partido Democrata e nas prévias do Partido Republicano.
• Primárias Fechadas: significa que apenas eleitores registrados em um partido político podem votar nas prévias desse partido.
• Caucus: é uma espécie de assembleia, em que os eleitores se reúnem e votam em público.

O que são primárias: o funcionamento

O calendário das primárias se inicia em janeiro e costuma ir até junho do ano eleitoral. O cronograma também indica mais uma particularidade do sistema político e eleitoral dos Estados Unidos. Tradicionalmente, Iowa é o estado que inicia essa fase de prévias. Por que se configura um fato importante no cenário do que são primárias? Pelo peso que tem.

Cada estado pode definir e realizar as primárias como deseja. Entretanto, tradicionalmente, quem sai na frente nas votações consegue ter mais apoio, tanto de eleitores quanto de doadores. Assim, a campanha “decola”. Por isso, Iowa, que abre esse cenário, e New Hampshire, que faz na sequência, têm peso importante. Os resultados dessas primeiras prévias influenciam o restante do processo eleitoral.

Outro ponto importante que ajuda a compreender a dinâmica do que são primárias é a chamada “Super Terça”. Trata-se do maior dia de votação, em que um número elevado de delegados são escolhidos em um único dia. Assim, o pré-candidato vê a campanha praticamente ser confirmada.

No sistema eleitoral norte-americano, a figura dos delegados é essencial. Nos Estados Unidos, os votos são direcionados para os delegados, membros ativos dos partidos e pessoas engajadas politicamente. Isso ocorre nas primárias e na eleição presidencial em si.

Os delegados votam de acordo com o desejo dos eleitores de cada estado. No caso das primárias, após a votação, eles vão para a convenção nacional dos partidos e são responsáveis por votar no pré-candidato que recebeu mais apoio dos eleitores nas prévias.

Além disso, os delegados compõem o colégio eleitoral dos Estados Unidos, que é formado por 538 eleitores, cada estado tem determinado número, de acordo com tamanho populacional e representação no Congresso. Na eleição presidencial, ganha a corrida quem conquistar pelo menos 270 eleitores no colégio eleitoral.

A regra “Winner takes all” (o vencedor leva tudo) é utilizada na maior parte dos estados. Assim, o candidato que faz mais votos em um estado leva todas as vagas daquele local. Por exemplo, a Califórnia tem 55 vagas no colégio eleitoral. Quem vencer a eleição lá vai levar todas as vagas.

A justaposição dos resultados de cada estado configura o colégio eleitoral norte-americano. Tal sistema indireto permite, por exemplo, que um candidato tenha mais votos de eleitores, mas não seja eleito, o que aconteceu nas eleições de 2016, entre a democrata Hillary Clinton e o republicano Donald Trump.

Naquela eleição, Trump se elegeu presidente dos Estados Unidos após conquistar 56,5% dos delegados. Entretanto, Hillary teve quase três milhões a mais de votos do que o rival.

No último pleito, em 2020, o democrata Joe Biden superou Trump e conquistou 306 delegados, enquanto o adversário do Partido Republicano conseguiu 232 eleitores.

Importância das primárias no processo eleitoral

O que são primárias, assim, compõem com relevância a corrida eleitoral norte-americana. Trata-se de uma forma democrática de garantir a participação dos eleitores ao longo do processo.

Embora existam outras legendas e também candidaturas independentes, a política nos EUA é dominada pelo Partido Democrata e pelo Partido Republicano. Assim, as atenções se voltam para as “batalhas internas” desses partidos.

Cada partido pode escolher a dinâmica das prévias neste processo de pré-candidatura. Entretanto, em comum, partilham do impacto das primárias e do caminho até elas. Muitas das vezes, pré-candidaturas perdem força, o que aconteceu com Kamala Harris, atual vice-presidente e candidata democrata nas eleições EUA 2024.

Na corrida presidencial de 2020, Kamala anunciou a pré-candidatura. Entretanto, ela se retirou da disputa. A popularidade dela caiu, além da dificuldade de arrecadar dinheiro para a campanha. Desta forma, Harris saiu de cena em um contexto que também contava com Joe Biden, Bernie Sanders e Elizabeth Warren como postulantes. Na sequência, Biden foi confirmado como o candidato e contou com Kamala como vice da chapa.

O exemplo de 2020 ajuda a entender como o processo eleitoral norte-americano é dinâmico. Pré-candidaturas podem perder força antes mesmo das primárias, assim como as prévias podem alavancar um postulante ou fragilizar uma campanha.

O que são primárias: impacto nas eleições gerais

Além da importância no sistema eleitoral americano, as primárias dão o tom da corrida presidencial. Um pré-candidato em alta, por exemplo, fica fortalecido e tem mais chance de conseguir apoio financeiro. Da mesma forma, a estratégia de campanha para as prévias é fundamental, com o devido peso das alianças.

Além disso, tem o peso de representar o partido após a caminhada da pré-candidatura, das prévias e da confirmação na convenção nacional. É um simbolismo importante na política nos EUA por já se tratar de uma “vitória interna”. Daí, o passo seguinte é a eleição em si, com novos desdobramentos a nível de alianças, estratégias e aporte financeiro.

Sistema eleitoral americano x sistema eleitoral brasileiro

Em um paralelo com o sistema eleitoral brasileiro, entender o que são primárias se configura em mais um passo para compreender as diferenças estruturais entre a política nos EUA e a do Brasil. A mais marcante, possivelmente, é o fato de que nos Estados Unidos o voto não é obrigatório.

Por sinal, como o voto é facultativo, os Estados Unidos precisam engajar mais os eleitores. O que são primárias fazem parte deste contexto, além das estratégias de cada partido e candidato.

Além do voto ser obrigatório no Brasil para pessoas entre 18 e 70 anos, aqui o sistema é direto. Ou seja, o voto é no candidato que encabeça a chapa na disputa presidencial. Assim, a maioria dos votos elege o postulante ao cargo.

No Brasil, o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) é responsável por regulamentar, organizar e também fiscalizar o processo eleitoral. Nos Estados Unidos, cada estado e o distrito federal têm autonomia para elaborar e definir as regras.