Som é uma das melhores esperanças para encontrar submarino, mas nem a localização por ruído é fácil

Por causa das mudanças de pressão e temperatura, embaixo da água, o som é alterado à medida que a frequência sonora viaja. Isso cria efeitos semelhantes a um eco, e dificulta a localização da emissão do som. Imagem sem data do Titan, o submarino que sumiu no oceano
OceanGate Expeditions/Reuters
As equipes de busca que tentam encontrar o submarino desaparecido detectaram ruídos subaquáticos, mas encontrar a fonte desse som no oceano não é fácil.
Receba no WhatsApp notícias sobre o sumiço do submarino
Matt Dzieciuch, especialista em acústica oceânica do Scripps Institution of Oceanography, diz que achar a localização não é simples.
O oceano é um lugar barulhento, disse Dzieciuch. Existem muitas outras fontes potenciais de som debaixo d’água, incluindo peixes, outros animais e, é claro, instrumentos feitos pelo homem.
A Guarda Costeira disse que as equipes de busca ouviram ruídos de batidas a intervalos de 30 minutos.
Não se pode dizer com precisão que os ruídos de batidas eram um sinal real de vida, disse Art Trembanis, cientista marinho da University of Delaware. Esse tipo de padrão de som poderia vir de um instrumento subaquático emitindo ruídos repetidos.
Normalmente, os veículos subaquáticos têm um dispositivo chamado emissor acústico que pode se comunicar com a superfície e facilitar sua localização, disse Dzieciuch. Mas não está claro se o submarino Titan, o submarino que sumiu, tinha algo assim.
Como a equipe de busca não sabe exatamente que tipo de som está procurando, fica mais difícil encontrar um sinal sonoro, disse Lora Van Uffelen, pesquisadora de engenharia oceânica da University of Rhode Island.
“Eles estão apenas ouvindo qualquer coisa”, afirmou ela.
Por causa das mudanças de pressão e temperatura, embaixo da água, o som é alterado à medida que a frequência sonora viaja. Isso cria efeitos semelhantes a um eco, e dificulta a localização da emissão do som.
“Alguém batendo, por exemplo, um S.O.S. no fundo do oceano pode soar como apenas algumas batidas aleatórias na superfície do oceano”, disse Dzieciuch. Ele faz uma outra comparação: é como gritar em um cânion: não se entende o que a pessoa no outro extremo do cânion está dizendo.
Veja como funciona o submarino que levava turistas para ver destroços do Titanic
As sonoboias
Os sons na busca pelo Titan foram captados usando dispositivos chamados sonoboias, que podem ser lançados de aviões para detectar ruídos e evitar interferência com os sons dos navios, disse Dzieciuch. Esses dispositivos podem ajudar a triangular a localização do submarino, mas para isso são necessárias muitas boias.
Van Uffelen disse que, apesar dessas dificuldades todas, “o som é uma das melhores esperanças que eles têm de encontrá-lo”. As ondas sonoras se propagam mais longe debaixo d’água em comparação com a terra, disse ela.
E no ambiente subaquático, o som também viaja mais longe do que a luz, observou ela – então “será mais fácil encontrá-lo ouvindo do que olhando”.
Relembre o caso
No domingo (18), um submarino turístico com 5 pessoas a bordo começou uma viagem rumo aos destroços do Titanic, a 3.800 metros de profundidade no Oceano Atlântico. Depois de 1 hora e 45 minutos, a embarcação perdeu o contato com a superfície.
O suprimento de ar a bordo do submersível pode se esgotar até a manhã de quinta-feira.
Qual o objetivo da expedição? Ver os destroços do Titanic, que afundou em 1912, no Oceano Atlântico.
Onde estão os destroços do Titanic? A cerca 3,8 mil metros de profundidade, a 650 km da costa do Canadá.
Quem organiza o passeio e quanto custa? A expedição é organizada pela empresa de turismo marítimo OceanGate Expeditions, que cobra US$ 250 mil (R$ 1,19 milhão) de cada passageiro.
Quando o submarino desapareceu? A expedição começou na sexta-feira (16), partido de Newsfoundland, no Canadá. A descida propriamente dita teve início no domingo (18). A expectativa inicial era que demorasse cerca de duas horas para chegar aos destroços do Titanic, mas o módulo perdeu comunicação após 1 hora e 45 minutos de viagem.
Quem está a bordo? Há um piloto e quatro passageiros a bordo:
o diretor-executivo da OceanGate, Stockton Rush, piloto do submarino;
o empresário paquistanês Shahzada Dawood;
Suleman Dawood, que é filho de Shahzada;
o bilionário e explorador britânico Hamish Harding;
e o ex-comandante da Marinha Francesa Paul-Henry Nargeolet, principal especialista no naufrágio do Titanic.
Como é submarino? Chamado Titan, ele:
tem 6,5 metros de comprimento por 3 metros de largura;
pesa mais de 10 toneladas e é e feito de fibra de carbono e titânio;
é guiado por um joystick que se parece muito com um controle de videogame;
move-se a uma velocidade de 3 nós (5,5 km/h) e é impulsionado por quatro propulsores;
pode levar até cinco pessoas;
e não é autônomo, como um submarino de grande porte, razão pela qual precisou ser carregado na superfície do mar por 643 km até a região da descida.
O que pode ter acontecido? Especialistas têm as seguintes teorias:
o submarino pode estar no fundo do oceano;
pode estar flutuando na superfície;
ou pode ter implodido com a pressão da coluna de água.