Donald Trump mobilizou base e criou coalizão ampla; entenda estratégia vitoriosa

Donald Trump começou seu retorno político quando muitos em seu próprio partido queriam que ele fosse embora.

Ele anunciou sua terceira candidatura à Casa Branca dias depois que os republicanos decepcionaram nas eleições de meio de mandato de 2022, um desempenho que figuras proeminentes do Partido Republicano atribuíram diretamente a ele — pelos candidatos que ele apoiou, pelos ressentimentos persistentes sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA e por sua relutância em se afastar da vida pública após a derrota.

Cercado em Mar-a-Lago pelos aliados e assessores próximos que ainda não o abandonaram durante seu exílio pós-presidência, Trump atribuiu a culpa a outros, incluindo o sistema de justiça que havia invadido sua propriedade em Palm Beach três meses antes. Ele ofereceu uma avaliação sombria do país depois de deixar o cargo e previu que em breve os eleitores se voltariam contra os responsáveis.

“Não tenho dúvidas de que, infelizmente, até 2024, será muito pior, e eles verão claramente o que aconteceu e está acontecendo com nosso país”, disse Trump, “e a votação será muito diferente”.

Na manhã de quarta-feira (6), a previsão de Trump se materializou. Milhões de americanos, incluindo eleitores importantes nos campos de batalha do Centro-Oeste e do Cinturão do Sol, votaram e garantiram o retorno histórico de Trump — um que promete remodelar a política americana no futuro previsível.

A vitória de Trump, que levou anos para ser feita, é tão notável por sua amplitude quanto por seu método. Sua campanha teve como objetivo desde o início refazer as coalizões políticas que sustentaram as eleições americanas por gerações. Trump estendeu a mão para os eleitores tradicionalmente leais aos democratas: famílias sindicalizadas, trabalhadores assalariados e homens negros e latinos.

Ao mesmo tempo, ele cortejou os desiludidos — homens espalhados pelos lugares esquecidos da América que há muito desistiram da política eleitoral. E seus aliados exploraram as divergências entre os democratas e sua base de apoio. Um super PAC — que são os grupos de financiamento que atuam de maneira paralela às campanhas — ligado aos republicanos, por exemplo, exibiu anúncios na rádio de Detroit pedindo aos eleitores árabes da área que apoiassem a candidata do Partido Verde Jill Stein em vez da chapa democrata devido ao conflito no Oriente Médio.

Simultaneamente, a Coalizão Judaica Republicana gastou US$ 15 milhões mirando eleitores judeus ansiosos com o apoio do governo a Israel e a adesão da esquerda aos protestos pró-palestinos em campi universitários.

Dados preliminares sugerem que sua equipe conseguiu ainda mais do que esperava. Os ganhos aparentes de Trump entre os eleitores mais jovens superaram as projeções mais otimistas. Quando todos os votos forem contados, Trump parece provável que se torne o primeiro republicano desde 2004 a vencer o voto popular, bem como o Colégio Eleitoral.

“A coisa mais importante e o que deve informar o que acontece com o partido daqui para frente: ele construiu uma coalizão ampla e diversa”, disse o conselheiro sênior Brian Hughes na quarta-feira de manhã, assim que Trump subiu ao palco para fazer comentários de vitória. “E agora a pesquisa de boca de urna reflete isso.”

Grupo estável de assessores e mensagem consistente

Pessoas dentro e próximas da operação política de Trump atribuem sua vitória a uma série de fatores, não menos importante dos quais foi uma campanha que, desde o início, pareceu muito mais sofisticada e disciplinada do que suas duas anteriores. Eles argumentaram que a liderança da campanha, capitaneada pela guru da Flórida Susie Wiles e pelo veterano agente republicano Chris LaCivita, ajudou a incutir um senso de controle sobre o candidato que se estendeu ao Partido Republicano e ajudou a neutralizar a propensão de Trump de atrapalhar seu próprio caminho.

Os dois conseguiram servir como chefes de campanha do ex-presidente durante todo o ciclo — algo inédito no mundo Trump — e mantiveram as influências marginais dentro de sua órbita sob controle.

“Susie e Chris se mantiveram firmes”, disse um antigo confidente de Trump à CNN.

Mas a escala da vitória de Trump aponta para forças em ação além de qualquer manobra de campanha ou momento específico em uma corrida marcada por muitos eventos sem precedentes, incluindo várias tentativas de assassinato do republicano e a saída abrupta do presidente democrata Joe Biden.

Em vez disso, o resultado reflete o cenário que Trump prenunciou dois anos antes: um público americano atormentado pela inflação, frustrado por anos de má gestão da imigração e, finalmente, preparado para se afastar do partido no poder — mesmo que isso significasse colocar o poder executivo de volta nas mãos de um ex-presidente impopular e duas vezes acusado, cujas tentativas fracassadas de permanecer no cargo terminaram em um tumulto sangrento na capital do país.

Para a vice-presidente Kamala Harris, sobrecarregada com a bagagem de um titular impopular e visões azedas sobre a economia dos EUA, a corrida se mostrou desafiadora, e sua luta para demonstrar sua prontidão para o papel que Trump já teve, no final das contas, não foi suficiente para que americanos o suficiente inclinassem a balança.

Céticos dentro e fora do Partido Republicano erraram

No entanto, céticos dentro do Partido Republicano permaneceram e lançaram dúvidas sobre se americanos o suficiente se voltariam novamente para Trump para liderar o país.

Uma lista de ex-aliados, incluindo o primeiro vice-presidente de Trump, Mike Pence; o ex-protegido político governador da Flórida Ron DeSantis; e a ex-embaixadora nas Nações Unidas Nikki Haley, se propuseram a testar esse caso, mesmo quando o ex-presidente deixou claro que pretendia concorrer ao Salão Oval mais uma vez. Por um tempo, parecia haver uma abertura para esses candidatos tirarem o partido do cerco imposto por Trump.

Trump enfureceu seus aliados próximos ao jantar com um neonazista conhecido nos dias seguintes ao lançamento de sua campanha presidencial, e sua ameaça logo depois de encerrar a Constituição fez sua equipe política — e seu apoio público — despencar. O episódio marcou um ponto baixo, Wiles — a coordenadora da campanha — contaria mais tarde ao The Atlantic, levando a um Natal sinistro e sombrio em Palm Beach. Wiles lembrou que Trump perguntou a ela durante esse período: “Você acha que eu venceria na Flórida?”

Então veio uma série de indiciamentos estaduais e federais visando os negócios de Trump, suas tentativas fracassadas de manter o poder e montes de documentos da Casa Branca que ele supostamente levou consigo para Mar-a-Lago. A resposta dos eleitores republicanos foi quase instantânea. Com cada novo caso, vinha uma onda de doações e apoio renovado dos políticos que haviam deixado seu lado.

Seus rivais republicanos, já se esforçando para criticar Trump sem alienar os fiéis do Partido Republicano, estavam presos. Durante todo o ano de 2023, Trump se recusou a comparecer a um único debate primário republicano, deixando seus oponentes brigando entre si para se estabelecerem como uma alternativa.

A equipe política de Trump aproveitou sua mudança de sorte, vendendo camisetas com sua foto e consolidando apoio em todo o país. Enquanto isso, eles se propuseram a construir uma máquina política que empalideceria em comparação com as operações desorganizadas e rebeldes de suas duas primeiras campanhas.

O primeiro teste veio em Iowa. A campanha recrutou e treinou cerca de 2.000 capitães voluntários de caucus em todo o estado. Cada um recebeu uma missão: obter compromissos de 10 eleitores de primeira viagem nos caucuses de Iowa de uma lista de 25 possíveis apoiadores que a campanha havia identificado em seus bairros.

Em 15 de janeiro, Trump capturou o apoio de 51% dos eleitores do caucus de Iowa, deixando um grande abismo entre ele e o resto do campo. De lá, Trump marchou para a nomeação do partido, perdendo apenas as primárias de Vermont e Washington, DC.

Ainda assim, Haley expôs o desconforto persistente com Trump entre alguns republicanos moderados, especialmente mulheres suburbanas que se voltaram contra o ex-presidente quase imediatamente após sua posse em 2017.

Uma nova tática para a eleição geral

A equipe de Trump concluiu cedo que a economia e as forças externas tinham mais probabilidade de ditar como esses eleitores viam sua decisão em 2024 do que qualquer divulgação que ele ou eles pudessem fazer. Em vez disso, seus agentes decidiram substituir seu apoio construindo uma nova coalizão nos estados do campo de batalha com maior probabilidade de decidir a eleição presidencial.

Ele prometeu aos libertários uma vaga no gabinete e, aos entusiastas do Bitcoin, prometeu instalar uma administração pró-cripto. Ele fez repetidas propostas aos trabalhadores da indústria automobilística de Michigan. Ele realizou um comício no Bronx voltado para eleitores negros e latinos. Ele visitou partes profundamente azuis do país, convencido de que expandir seus esforços para fora do mapa tradicional do campo de batalha poderia colocar o voto popular ao seu alcance.

Ao longo do caminho, ele ofereceu incentivos financeiros a grupos-chave: nenhum imposto sobre salários com gorjetas para trabalhadores de serviços em Nevada; nenhum imposto sobre horas extras para trabalhadores de colarinho azul; nenhum imposto sobre a Previdência Social para idosos. Principalmente, ele procurou convencer cada grupo de que o fluxo de migrantes pela fronteira sul dos EUA ameaçava seus empregos, segurança e modo de vida.

Ele também se sentou para longas entrevistas com um ecossistema de mídia emergente de influenciadores masculinos e apresentadores de podcast — comediantes, atletas, brincalhões e Joe Rogan — que sua campanha acreditava que tocavam homens de todos os tipos, da classe investidora aos subúrbios industriais.

A estratégia foi pilotada em parte por Alex Bruesewitz, de 27 anos, que convenceu Trump de que ele poderia alcançar milhões de eleitores improváveis ​​nesses programas. Trump executou algumas das ideias digitais da campanha por seu filho Barron, em quem ele tem cada vez mais confiado para obter conselhos sobre como se conectar com eleitores mais jovens, disse uma fonte à CNN.

Trump abriu uma conta no TikTok, apesar de uma vez ter ameaçado fechar a empresa de mídia social chinesa, e tentou desenvolver seu alcance por meio de momentos virais, incluindo uma oportunidade de foto trabalhando no McDonald’s e dirigindo um caminhão de saneamento na pista de um aeroporto em resposta a Biden aparentemente chamando seus apoiadores de “lixo”.

O foco intenso da campanha em eleitores de baixa propensão, um termo que agentes políticos usam para pessoas que raramente, ou nunca, votam, abalou os nervos de agentes republicanos de longa data acostumados a lutar por eleitores mais confiáveis, cujas políticas oscilavam da esquerda para a direita a cada ciclo eleitoral. Trump alarmou ainda mais os fiéis do Partido Republicano quando sua campanha ajudou a orquestrar a demissão da presidente do Partido Republicano Ronna McDaniel, jogou fora os planos estaduais de campo de batalha do partido e instalou leais no topo do Comitê Nacional Republicano para ajudar a executar a visão de sua campanha.

A decisão de assumir o partido veio com Trump logo após garantir a nomeação depois que seus aliados levantaram preocupações sobre como McDaniel estava gastando seu dinheiro.

“Foi uma operação de marketing para o partido”, disse à CNN uma pessoa envolvida na revisão das atividades e gastos do partido. “Precisávamos colocar todo o aparato sob o mesmo teto.”

Assumindo um risco

Wiles e o diretor político de Trump, James Blair, aprimoraram essa abordagem direcionada em campanhas que realizaram juntos na Flórida, incluindo a bem-sucedida operação do ex-presidente em 2020. Ainda assim, uma pessoa profundamente envolvida na execução desses planos reconheceu à CNN que, se Trump perdesse, eles seriam responsabilizados consideravelmente por seus métodos não convencionais.

“Ou seremos expulsos da cidade em um trilho por isso e muitas outras coisas”, disse a pessoa. “Ou seremos gênios, e isso mudará as coisas por um longo período de tempo.”

O impulso deles dependeu em parte do trabalho de grupos externos, possibilitado por uma decisão da Comissão Federal Eleitoral neste ano, concedendo às campanhas a capacidade de coordenar com comitês de ação política externos em campanhas pagas. Esses grupos incluíam o Turning Point Action, um grupo voltado para eleitores mais jovens, administrado pelo aliado leal a Trump, Charlie Kirk, e o America PAC, um super PAC fundado pelo bilionário da tecnologia Elon Musk, que nos últimos meses direcionou sua tremenda riqueza e influência e seu site de mídia social X para a reeleição de Trump.

Até o final de outubro, o super PAC de Musk havia gasto mais de US$ 140 milhões para impulsionar Trump, de acordo com suas divulgações com reguladores federais, incluindo mais de US$ 80 milhões que o grupo categorizou como gastos em campanhas e operações de campo. O dinheiro foi para batedores de porta, operadores de telefonia e outros ativistas, e incluiu doações diárias de US$ 1 milhão para eleitores registrados em estados de batalha que levaram o promotor público da Filadélfia a processar Musk.

No Arizona, a Turning Point gastou dezenas de milhões em um programa de mobilização de eleitores chamado “Chase the Vote”. Funcionários em tempo integral chamados “ballot chasers” foram treinados para construir relacionamentos com 400 a 600 indivíduos específicos ao longo de meses e garantir que votassem na eleição presidencial. Eles foram instruídos a levá-los às urnas, ajudá-los a enviar uma cédula pelo correio e incentivar a votação antecipada.

Uma semana antes da eleição, uma pessoa com conhecimento da operação da Turning Point disse à CNN que ela havia arrecadado votos de mais de 125.000 dos eleitores de baixa propensão que havia almejado no Arizona — uma margem maior do que a derrota de Trump no estado quatro anos antes.

Uma mudança de clima final

Na reta final da campanha, a equipe de Trump lutou contra a incerteza, sem saber se seus meses de trabalho de base se traduziriam no resultado que buscavam.

Preocupações crescentes persistiam sobre o comportamento errático de Trump nas últimas semanas — um padrão marcado por atrasos crônicos, uma energia contida e discursos longos e sinuosos diante de multidões cada vez menores. Um comício particularmente caótico no Madison Square Garden, marcado por comentários incendiários, arriscou lembrar os eleitores da mesma conduta que seus conselheiros cuidadosamente procuraram manter fora dos holofotes. Uma piada particularmente ofensiva sobre Porto Rico feita por um comediante deixou a operação política de Trump em uma confusão de apontar o dedo porque todos sabiam o quanto eles tinham trabalhado duro para construir apoio nas comunidades latinas.

Com o relógio correndo no dia da eleição, Trump e seus aliados pareciam desenvolver nervosismo de última hora sobre sua dependência de eleitores homens. Kirk, Musk e outros passaram o dia implorando online para que os homens igualassem o comparecimento que eles já tinham visto. O próprio Trump enviou uma chamada automática dizendo aos homens para “sair desse sofá lindo” e votar.

No final, porém, as preocupações eram injustificadas. A campanha de Trump obteve ganhos substanciais entre todos os grupos demográficos que sua campanha se propôs a encontrar novos votos.

“Eles vieram de todos os quadrantes: sindicalizados, não sindicalizados, afro-americanos, hispano-americanos, asiático-americanos, árabe-americanos, muçulmanos-americanos”, disse Trump em seus comentários de vitória. “Tivemos todo mundo, e foi lindo. Foi um realinhamento histórico. Unindo cidadãos de todas as origens em torno de um núcleo comum de bom senso.”

Quando Donald Trump tomará posse como presidente dos Estados Unidos?

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