FOTO: novo fóssil de dinossauro ‘jovem’ é encontrado com material descoberto há 25 anos no RS

Fóssil de um dinossauro juvenil foi encontrado em associação com material de um Unaysaurus tolentinoi já conhecido há mais de duas décadas. Estudo encontrou elementos pertecentes ao pé e vértebras do animal. Pesquisador achou elementos pertecentes a um pé e a algumas vértebras de um outro dinossauro misturados aos fósseis do Unaysaurus tolentinoi de 25 anos atrás
Rodrigo Temp Müller/Divulgação
Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), na Região Central do Rio Grande do Sul, descobriram um novo fóssil de dinossauro junto a outro material, que havia sido escavado há 25 anos na região. Trata-se de um indívduo juvenil do dinossauro Unaysaurus tolentinoi.
O estudo, publicado no periódico científico The Anatomical Record, apresenta o fóssil de um dinossauro jovem encontrado em associação com outro fóssil, já conhecido há mais de duas décadas.
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Analisando o material, o paleontólogo Rodrigo Temp Müller, do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (CAPPA), encontrou ossos muito pequenos, que não poderiam pertencer àquele dinossauro.
Fóssil foi encontrado em 1998 por um morador da localidade de Água Negra, entre São Martinho da Serra e Santa Maria
Rodrigo Temp Müller/Divulgação
Depois de revistar os fragmentos, o pesquisador concluiu que havia elementos pertecentes a um pé e algumas vértebras de um outro dinossauro misturados aos fósseis do Unaysaurus tolentinoi original, o que foi identificado como um animal mais jovem.
A descoberta é importante pois traz novos elementos para se conhecer essa espécie e ainda, por revelar que esses dinossauros podem ter vivido em grupos com indivíduos de diferentes estágios de desenvolvimento.
Unaysaurus tolentinoi
De acordo com pesquisadores, Unaysaurus tolentinoi foi um dinossauro herbívoro que andava sobre duas patas e atingia cerca de 2,8 metros de comprimento
Maurício Garcia/Reprodução
De acordo com os pesquisadores, o primeiro fóssil indica que o Unaysaurus tolentinoi foi um dinossauro herbívoro que andava sobre duas patas e atingia cerca de 2,8 metros de comprimento. O indivíduo juvenil, que teve o fóssil encontrado junto ao material antigo, teria cerca de 1,3 metro de comprimento.
Em 1998, um morador da localidade de Água Negra, entre São Martinho da Serra e Santa Maria, avisou os paleontólogos da UFSM sobre a presença de um possível material fóssil no local. Após a escavação e pesquisa, o dinossauro foi batizado, anos mais tarde, como Unaysaurus tolentinoi, que significa “o lagarto de Água Negra do Tolentino”.
Para assegurar-se de que o novo material não se trata de um dinossauro pequeno ao invés de um juvenil, os pesquisadores avaliaram atributos como o grau de fusão entre os elementos ósseos e a textura da superfície dos fósseis.
De acordo com a pesquisa de 2018, as rochas que preservaram os fósseis dos dois indivíduos têm cerca de 225 milhões de anos, pertencendo, portanto, ao Período Triássico. Nesta época, muitas linhagens estão surgindo no planeta e se estabelecendo, inclusive a dos dinossauros.
O Unaysaurus tolentinoi, de acordo com os pesquisadores, viveu no instante subsequente à origem dos dinossauros. A descoberta, portanto, ajuda a entender como eram os animais poucos milhões de anos após o seu surgimento.
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