‘Flutuar até o banheiro’: como funciona a adaptação dos astronautas da Nasa de volta à Terra

Os astronautas da Nasa, Butch Wilmore e Suni Williams, retornaram à Terra na última terça-feira (18) depois de passar mais de nove meses em órbita na Estação Espacial Internacional.

Agora começa a nova jornada, que é a de readaptação à superfície terrestre. Assim que chegaram, os astronautas foram levados ao Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston, Texas. Eles passarão por um programa de recuperação pós-missão de 45 dias.

Astronautas da Nasa voltaram à Terra na última terça (18) após nove meses em órbita – Foto: NASA/Keegan Barber/ND

Programa dos astronautas da Nasa de volta à Terra

Nesse programa, estão inclusos testes médicos, de desempenho e participação em estudos científicos. É o que a Nasa chama de “programa de recondicionamento estruturado”.

Os astronautas vão passar duas horas todos os dias com treinadores trabalhando em um plano de recuperação personalizado para retornar aos níveis de condicionamento físico que tinham antes de partirem para a missão, diz a Nasa.

Como funciona na prática?

O astronauta da Nasa, Leland Melvin, participou de duas missões para a Estação Espacial Internacional (ISS), em 2008 e 2009, contou à rádio NPR que conseguiu se recuperar em cerca de um mês.

Mesmo assim, ele disse que os médicos não deram permissão para dirigir por uma semana para evitar a possibilidade de desmaiar ou cair enquanto estivesse ao volante.

Durante esse período de readaptação, Melvin se lembra de tentar flutuar até o banheiro de casa. “Eu estava deitado na cama. Eu tinha que ir ao banheiro e comecei a me empurrar para trás pensando: ‘vou flutuar até o banheiro’. E a luz estava apagada e eu estava me levantando e rolando para fora da cama”, afirmou.

Melvin também teve que readaptar seu senso de direção. Para isso, passou a andar de uma certa maneira enquanto se recuperava.

Astronauta da Nasa, Butch Wilmore, estava em missão e voltou à Terra após meses no espaço – Foto: NASA/Keegan Barber/Instagram/ND

“Você está andando em linha reta e então começa a fazer uma curva. Você começa a virar e seu sistema vestibular está todo destruído e você pode simplesmente cair. Então, você anda em linha reta e então vira. E então você anda em linha reta e então vira”, disse em entrevista.

O que os médicos dizem?

A cirurgiã de voo da Nasa e professora assistente na divisão de medicina aeroespacial da University of Texas Medical Branch, Natacha Chough, diz que uma das primeiras doenças que ela procura em astronautas ao retornar é o enjoo de movimento.

“Seu ouvido interno meio que desliga mais ou menos na ausência de peso. Então, quando você reintroduz essa sensação de gravidade, pode ser um pouco desorientador”, afirmou.

Dentro do ouvido interno está o sistema vestibular, composto de órgãos sensoriais que ajudam no senso de equilíbrio. Na ausência de peso, o sistema recebe mensagens confusas o que dificulta determinar qual caminho é para cima ou para baixo.

A atenção médica aos astronautas vai além. Existem equipes que criam um plano de nutrição para eles antes da missão, médicos que monitoram a saúde enquanto estão na ISS e aqueles que os ajudam a se reajustar à vida familiar.

“Não são apenas os cirurgiões de voo, mas também programadores, enfermeiros, treinadores, psicólogos, cientistas pesquisadores, especialistas em radiação, toxicologistas, audiologistas e outros que trabalham juntos durante várias fases da missão para otimizar a saúde e a segurança da tripulação”, disse Chough.