Análise: Por que o destino de Erdogan é importante para Biden e os EUA

A luta do presidente Recep Tayyip Erdogan para se manter no poder em uma eleição acirrada na Turquia é a última reviravolta em uma história de líderes globais que governam pela força que estão definindo a presidência de Joe Biden.

O destino de Erdogan terá grandes implicações não apenas para a democracia de seu país, que ele trabalhou para enfraquecer, mas também para a política externa dos Estados Unidos. Embora a Turquia seja um aliado da Otan, Erdogan muitas vezes frustrou Washington – por exemplo, ao se aproximar da Rússia e sugerir uma reaproximação com a Síria.

O Conselho Eleitoral Supremo da Turquia anunciou na segunda-feira (15) que Erdogan enfrentará um segundo turno em 28 de maio, depois que nenhum candidato conseguiu superar 50% dos votos.

O líder da oposição, Kemal Kilicdaroglu, prometeu empreender “qualquer luta necessária” para garantir direitos, lei e justiça para os turcos. “Nosso povo deve estar confiante de que definitivamente venceremos e levaremos a democracia a este país”, disse ele.

Ele também acusou as autoridades de impedir a contagem das cédulas com a maior porcentagem de votos da oposição. Erdogan havia dito anteriormente que acreditava que a contagem final de votos o mostraria acima de 50%, o suficiente para evitar um segundo turno potencialmente arriscado.

Erdogan deixou perplexos sucessivos presidentes dos Estados Unidos. Nos últimos tempos, sua civilidade para com o presidente russo Vladimir Putin irritou os EUA, que buscam salvar a soberania da Ucrânia após a invasão não provocada de Moscou há mais de um ano.

Toda a presidência de Biden se desenrolou à sombra de autocratas, ataques à democracia e aspirantes a líderes fortes – no exterior e, mais notavelmente, em casa.

Seu eventual legado na Casa Branca será dominado por seu confronto com Putin e o revigoramento da aliança transatlântica para apoiar a democracia na Ucrânia com um canal multibilionário de ajuda e armas.

O desafio de política externa mais importante dos Estados Unidos – a ascensão de uma China mais forte e nacionalista – está sendo exacerbado pelo líder mais agressivo em Pequim em décadas, o presidente Xi Jinping, que está oferecendo ao mundo um modelo político alternativo à democracia ocidental e desafiando cada vez mais interesses globais dos EUA.

Nos últimos meses, Biden também se afastou de um parceiro de longa data, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, por causa das tentativas agora pausadas de reformar o judiciário, o que alguns especialistas americanos dizem que permitirá que seu governo de direita cerceie a democracia.

Biden enfrenta uma ameaça da democracia em casa

Mas nenhum desses líderes representa uma ameaça existencial à democracia dos EUA. Pela primeira vez em gerações, esse perigo vem de dentro.

Um evento da CNN em New Hampshire na semana passada mostrou o ex-presidente Donald Trump – o favorito para a indicação presidencial republicana de 2024 – profundamente desdenhoso da democracia dos EUA com suas novas e falsas alegações de que foi reeleito em 2020 e sua minimização do que realmente aconteceu quando seus apoiadores atacaram o Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021.

Trump sinalizou que retornaria a diplomacia dos EUA aos dias em que gostava de sentar-se com líderes poderosos em reuniões transacionais com nomes como Putin, Xi e o tirano norte-coreano Kim Jong Un.

Em New Hampshire, por exemplo, ele se recusou a dizer se queria que a Ucrânia democrática ou a Rússia ganhasse a guerra. Enquanto isso, em seus comícios políticos, Trump prometeu a seus seguidores que demoliria as instituições de governo e um sistema de justiça independente que busca responsabilizá-lo em várias investigações criminais.

E na semana passada, em meio a uma crise de imigração crescente, ele prometeu lançar as maiores deportações em massa de imigrantes na história dos Estados Unidos. Dada a escala de apoio que Trump desfruta na corrida primária do Partido Republicano e por meio de várias entrevistas com os eleitores, fica claro que seu ato de aspirante a autocrata impressiona seus apoiadores, que há muito desdenham as instituições de Washington que acreditam condescendê-los.

Biden disse frequentemente que o equívoco de Trump sobre o extremismo após uma marcha mortal da supremacia branca em Charlottesville, Virgínia, em 2017, foi o que o convenceu a concorrer ao cargo novamente. Essa mensagem estava no centro da campanha democrata de meio de mandato no ano passado. E já é a base da candidatura à reeleição de Biden.

O tema estava em sua mente no sábado (13) em um discurso de formatura para os graduados da Howard University em Washington, que também serviu como uma prévia de sua mensagem aos eleitores negros – um eleitorado democrata crítico que contará com a participação em novembro de 2024.

“Ainda é uma batalha pela alma da nação”, disse o presidente, pedindo um novo esforço para conter um ataque às eleições americanas e ao direito de voto e cortando o “punhal na garganta da democracia” que foi nivelado por Trump em 2020 e no início de 2021.

O cenário de muitas das iniciativas domésticas de Biden é uma tentativa de provar a alguns eleitores atraídos pela retórica de homem forte de Trump e pela difamação do governo que a democracia ainda pode oferecer.

É por isso que ele promulgou uma lei de infraestrutura bipartidária que está enviando bilhões de dólares para projetos em todo o país. A Casa Branca argumenta que a medida desencadeou uma recuperação industrial – inclusive em muitas áreas, como o Centro-Oeste, onde o apoio de Trump é forte.

A missão global de Biden para salvar a democracia

Biden repetidamente invocou uma luta internacional para preservar a democracia para complementar aquela que ele diz estar travando em casa. Em uma cúpula de democracias que ele convocou na Casa Branca em março, ele citou sua presidência e o enorme esforço ocidental para salvar a Ucrânia como um sinal de um pivô na história longe do governo autocrático, bem como sinais de um renascimento democrático em partes do Ásia e África.

“Graças ao compromisso dos líderes reunidos hoje e à persistência de pessoas em todas as regiões do mundo exigindo que seus direitos sejam respeitados e suas vozes sejam ouvidas, estamos vendo indicadores reais de que estamos virando a maré aqui”, disse Biden.

Uma derrota para Erdogan removeria um líder que trabalhou por duas décadas para enfraquecer a influência das instituições democráticas na Turquia, como os tribunais, a imprensa e as principais bases do poder econômico. Em um novo mandato, no entanto, ele provavelmente reduziria ainda mais as liberdades enquanto continuaria a frustrar os líderes ocidentais.

Nos últimos meses, por exemplo, Erdogan bloqueou a entrada da Suécia e da Finlândia na Otan depois que seus líderes decidiram se juntar à aliança após a invasão da Ucrânia por Putin. Ele exigiu uma repressão aos exilados curdos nos dois países nórdicos que ele considera terroristas.

Ele acabou suspendendo seu veto à Finlândia, mas ainda está bloqueando a adesão da Suécia. A mudança foi um exemplo clássico de como Erdogan promove seus próprios interesses – e nominalmente os da Turquia – independentemente das estruturas de aliança existentes e por que ele tem sido uma dor de cabeça para o Ocidente.

Antes das eleições, Kilicdaroglu falava em termos muito semelhantes sobre a necessidade de preservar a democracia como Biden faz nos EUA. O eco em sua retórica foi mais um sinal de como as coisas mudaram – no sentido de que os Estados Unidos, o antigo guardião das democracias no exterior, agora enfrentam algumas das mesmas ameaças ao estado de direito em casa.

Biden fez um comentário utópico sobre a eleição da Turquia depois de encontrar um grupo de repórteres no domingo (14) durante um passeio de bicicleta em Rehoboth Beach, Delaware, dizendo: “Espero que vença quem vencer. Já existem problemas suficientes naquela parte do mundo”.

A busca de Biden para preservar a democracia no exterior reviveu um dilema clássico que há muito complica a política externa americana – o que fazer quando os valores democráticos e os interesses estratégicos do país colidem.

Esse ato de equilíbrio foi cristalizado de forma mais dramática nos últimos anos com o assassinato e desmembramento de Jamal Khashoggi, colunista do Washington Post e residente nos EUA, no consulado saudita em Istambul em 2018.

Em meio a uma tempestade de críticas globais, Trump se recusou a cortar os laços com o líder saudita Mohammed bin Salman, argumentando que os EUA e o reino tinham vínculos comerciais lucrativos – incluindo bilhões de dólares em vendas de armas.

Biden, na campanha de 2020, exigiu repensar o relacionamento dos EUA com a Arábia Saudita, mas, como presidente, fez uma viagem para lá e esbarrou no príncipe herdeiro no ano passado, em um momento em que os EUA exortavam o reino a bombear mais petróleo para aliviar os altos preços da gasolina que estavam prejudicando os democratas.

Um dilema semelhante pode acontecer em menor escala em outro reino – a Tailândia, após uma eleição no domingo que viu partidos democráticos progressistas fazerem campanha para restaurar a democracia plena após anos de governo apoiado pelos militares e líderes fortemente influenciados pelos poderosos generais do país.

Qualquer tentativa do establishment conservador de suprimir uma derrota aumentaria a pressão sobre os EUA para que se manifestassem a favor da reforma democrática. Mas fazer isso arriscaria empurrar a Tailândia – um aliado de longa data dos EUA que foi especialmente crítico à Washington durante a Guerra do Vietnã – ainda mais em direção à China em um movimento que enfraqueceria a influência dos EUA no Sudeste Asiático em um momento de tensões críticas.

Esses cálculos ressaltam que o apoio à democracia – embora incorporado ao DNA dos Estados Unidos – costuma ser complicado quando uma geopolítica mais ampla está envolvida. E ajudam a explicar por que os EUA não podem simplesmente ignorar ou rejeitar um homem forte regional como Erdogan, mesmo que ele saia como o vencedor de uma eleição maculada.

Este conteúdo foi originalmente publicado em Análise: Por que o destino de Erdogan é importante para Biden e os EUA no site CNN Brasil.