‘Saturnália’: Cidade na Inglaterra celebra festa do antigo Império Romano

O mês de dezembro tem diferentes festividades e comemorações em todo o mundo, como o Natal (nascimento de Jesus) para os cristãos, e o Chanucá (Festival das Luzes) para os judeus. Mas um ritual pagão de mais de 2 mil anos ainda é celebrado em Chester, uma cidade da Inglaterra.Chamado de “Saturnália”, com origem na Roma Antiga, o ritual pagão é comemorado até os dias de hoje na pequena cidade, que comemora a ligação que a Grã-Bretanha tem com seu passado romano.Chester, inclusive, tinha o nome de “Deva Victrix” quando era uma cidade romana. Maior ilha do Reino Unido, abrangendo Inglaterra, Escócia e País de Gales, a Grã-Bretanha foi ocupada pelo Império Romano entre os anos de 43 e 410 d.C..“Saturnália” é um festival que homenageia Saturno, o deus romano da agricultura e da colheita, e era uma das festividades mais populares do antigo império.Em sua origem, a “Saturnália” era celebrada apenas no dia 17 de dezembro, porém, com a popularidade, as festividades foram prolongadas até 23 de dezembro.A “Saturnália” era um evento “democrático” porque, ainda que os romanos tivessem regras sociais rígidas, durante as festividades, até os escravos podiam participar das celebrações e se divertir.A celebração do deus Saturno envolvia troca de presentes e excessos de comida e bebida, que continuaram mesmo após a queda do Império Romano (que existiu desde o ano 27 a.C.). Localizada no noroeste da Inglaterra, perto de Liverpool, a cidade de Chester foi fundada no ano 79 d.C. e mantém as tradições de “Saturnália” até os tempos modernos. Inicialmente, a fundação de Chester foi como um forte militar romano sob o regime do Imperador Vespasiano.Um dos marcos de Chester são suas antigas muralhas romanas, extremamente bem preservadas e que remetem ao passado como “Deva Victrix”, um importante centro civil.Porém, manter viva a tradição romana em Chester vai além de preservar a história da cidade. A procissão de “Saturnália”, que passa pelo anfiteatro romano da cidade, é uma cerimônia oficial, que inclui o famoso acendimento de tochas.O evento, inclusive, é importante para acelerar a economia de Chester, que recebe uma multidão de turistas para ver os soldados romanos marchando pelo centro da cidade, acendendo as tochas e distribuindo “presentes de luzes” (varinhas fluorescentes).Além da homenagem ao deus Saturno, o evento era comemorado pelos soldados romanos, que tinham alguns dias de folga durante as festividades.Apesar de um marco do Império Romano, as Saturnálias têm semelhanças com o Natal, como a decoração de casas com folhagens verdes, como guirlandas e galhos, o acendimento de velas, e as entregas de presentes, chamadas de “Sigilarias”.Durante a procissão de Saturnália, há um momento em que o Imperio Romano é novamente celebrado. É quando um ator inicia as atividades com um discurso do Imperador Domiciano, que governou na época Deva Victrix.Em sua fala, o ator diz: “Não se engane, nós romanos ainda estamos aqui, em algumas épocas do ano vocês nos verão marchando novamente pelo nosso forte”.E conclui com a frase: “Lembre-se de quem e o que eu sou. Eu sou a espada do canto na escuridão. Sou o som de uma legião marchando para a guerra. Eu sou o machado que afunda em seu crânio. Sou acusador, juiz e carrasco. Eu sou imperador. Eu sou um deus vivo. Eu sou César. Eu sou Roma”Saturno é o deus romano da geração, dissolução, abundância, riqueza, agricultura, renovação periódica e libertação. Em desenvolvimentos posteriores, também se tornou o deus do tempo.